मुंबई/पुणे: मुंबई आणि पुणे या दोन महत्त्वाच्या शहरांमधील प्रवास अधिक वेगवान आणि सुखकर होण्याच्या दृष्टीने एक मोठा टप्पा गाठला गेला आहे. मुंबई-पुणे एक्स्प्रेसवेवरील बहुप्रतिक्षित ‘मिसिंग लिंक’ (Missing Link) प्रकल्पाचे काम आता अंतिम टप्प्यात आले असून, येत्या १ मे २०२६ रोजी ‘महाराष्ट्र दिना’चे औचित्य साधून हा मार्ग वाहतुकीसाठी खुला केला जाणार आहे. या प्रकल्पामुळे लोणावळा खंडाळा घाटातील अवघड वळणे आणि वाहतूक कोंडीतून प्रवाशांची कायमची सुटका होणार आहे.
सध्या मुंबई ते पुणे प्रवासासाठी सरासरी ३ ते साडेतीन तास लागतात. मात्र, ही १३.३ किलोमीटर लांबीची मिसिंग लिंक सुरू झाल्यानंतर प्रवासाचा वेळ किमान २५ ते ३० मिनिटांनी कमी होणार आहे. विशेष म्हणजे, या प्रकल्पामुळे एक्स्प्रेसवेचे एकूण अंतर ६ किलोमीटरने कमी होईल. घाटातील तीव्र उतार आणि धोकादायक वळणे टाळता येणार असल्याने प्रवासाचा वेग वाढण्यासोबतच इंधनाचीही मोठी बचत होणार आहे.
महाराष्ट्र राज्य रस्ते विकास महामंडळाने (MSRDC) हा प्रकल्प ६,६९५ कोटी रुपये खर्चून पूर्ण केला आहे. या प्रकल्पात दोन महत्त्वाच्या तांत्रिक बाबींचा समावेश आहे: १. आशियातील सर्वात रुंद बोगदे: या मार्गावर ८.९ किमी आणि १.९ किमी लांबीचे दोन भव्य बोगदे बांधण्यात आले आहेत. हे बोगदे २३ मीटर रुंद असून त्यात ८ पदरी (Lane) वाहतुकीची सोय आहे. २. देशातील सर्वात उंच केबल-स्टेड ब्रिज: टायगर व्हॅलीमध्ये १८० मीटर उंचीचा आणि ६५० मीटर लांबीचा एक भव्य केबल-स्टेड पूल उभारण्यात आला आहे. हा पूल बांधणे हे अभियांत्रिकीदृष्ट्या सर्वात मोठे आव्हान होते, जे आता यशस्वीरित्या पूर्ण झाले आहे.
एमएसआरडीसीच्या अधिकाऱ्यांनी दिलेल्या माहितीनुसार, या प्रकल्पाचे ९८ टक्के काम पूर्ण झाले असून सध्या केवळ फिनिशिंग, सुरक्षा चाचण्या आणि तांत्रिक तपासणीचे काम सुरू आहे. सुरुवातीला हा प्रकल्प डिसेंबर २०२५ पर्यंत पूर्ण करण्याचे नियोजन होते, मात्र पावसाळा आणि घाट परिसरातील खराब हवामानामुळे कामात काही अडथळे आले होते. आता हे सर्व अडथळे दूर झाले असून १ मे रोजी हा मार्ग जनतेसाठी समर्पित केला जाईल.
लोणावळा खंडाळा घाटात अनेकदा अवजड वाहनांमुळे किंवा पावसामुळे दरडी कोसळल्याने मोठी वाहतूक कोंडी होते. मिसिंग लिंकमुळे हा पूर्ण घाट विभाग बायपास (Bypass) केला जाणार आहे. नवीन मार्ग हा सरळ आणि आधुनिक सुरक्षा यंत्रणांनी सज्ज असल्याने अपघातांचे प्रमाणही लक्षणीयरीत्या कमी होईल, अशी अपेक्षा व्यक्त केली जात आहे.
अटल सेतू (MTHL) आधीच कार्यान्वित झाला आहे. आता मिसिंग लिंक सुरू झाल्यानंतर पुणे ते दक्षिण मुंबई हे अंतर केवळ २.५ तासात पार करणे शक्य होईल. यामुळे दळणवळण सोपे होऊन दोन्ही शहरांच्या आर्थिक विकासालाही गती मिळणार आहे.
निष्कर्ष: मुंबई-पुणे एक्स्प्रेसवेवरील ही ‘मिसिंग लिंक’ केवळ एक रस्ता नसून, महाराष्ट्राच्या पायाभूत सुविधा क्षेत्रातील एक चमत्कार आहे. १ मे पासून प्रवाशांना एका जागतिक दर्जाच्या प्रवासाचा अनुभव घेता येणार आहे.
Follow Us On
Read Also
