पुणे: पुण्याचे माजी खासदार, माजी केंद्रीय मंत्री आणि भारतीय राजकारणातील एक वादळी व्यक्तिमत्व सुरेश कलमाडी यांचे वयाच्या ८२ व्या वर्षी पुण्यात निधन झाले. गेल्या काही काळापासून ते आजारपणामुळे सक्रिय राजकारणापासून दूर होते. पुण्याच्या एका खाजगी रुग्णालयात त्यांनी अखेरचा श्वास घेतला. त्यांच्या निधनाने पुण्याच्या राजकीय आणि क्रीडा वर्तुळात मोठी पोकळी निर्माण झाली असून, एका मोठ्या कालखंडाचा अंत झाला आहे.
वायूसेनेतील वैमानिक ते दिल्लीचे राजकारण
सुरेश कलमाडी यांचा प्रवास अत्यंत रंजक राहिला आहे. राजकारणात येण्यापूर्वी ते भारतीय वायूसेनेत (IAF) वैमानिक म्हणून कार्यरत होते. १९६४ ते १९७२ या काळात त्यांनी वायूसेनेत आपली सेवा बजावली. मात्र, त्यानंतर त्यांनी समाजकारण आणि राजकारणाची वाट धरली. युवक काँग्रेसच्या माध्यमातून त्यांनी आपल्या राजकीय प्रवासाला सुरुवात केली आणि अल्पावधीतच पुण्याच्या राजकारणावर आपली मजबूत पकड निर्माण केली.
पुण्याचे ‘किंगमेकर’ आणि विकासपुरुष
सुरेश कलमाडी यांना पुण्याच्या आधुनिक विकासाचे शिल्पकार मानले जाते. पुण्याचे खासदार म्हणून त्यांनी शहराच्या पायाभूत सुविधांसाठी मोठा निधी आणला. पुण्यातील महत्त्वाचे पूल, रस्ते आणि क्रीडा संकुलांच्या उभारणीत त्यांचा मोलाचा वाटा होता. विशेषतः क्रीडा क्षेत्रात त्यांची आवड मोठी होती. पुण्यात ‘पुणे आंतरराष्ट्रीय मॅरेथॉन’ सुरू करण्याचे श्रेय कलमाडी यांनाच जाते. भारतीय ऑलिम्पिक असोसिएशनचे अध्यक्ष म्हणूनही त्यांनी दीर्घकाळ काम पाहिले.
CWG घोटाळा आणि राजकीय कारकीर्दीला लागलेला डाग
सुरेश कलमाडी यांच्या राजकीय जीवनात २०१० सालातील ‘दिल्ली राष्ट्रकुल स्पर्धा’ (Commonwealth Games – CWG) हा सर्वात मोठा टर्निंग पॉईंट ठरला. या स्पर्धेच्या आयोजन समितीचे ते अध्यक्ष होते. मात्र, या स्पर्धेदरम्यान झालेल्या कोट्यवधी रुपयांच्या आर्थिक घोटाळ्याच्या आरोपांमुळे त्यांची मोठी बदनामी झाली. या प्रकरणामुळे त्यांना तुरुंगवासही सोसावा लागला आणि काँग्रेस पक्षाने त्यांच्यावर निलंबनाची कारवाई केली. या घोटाळ्यामुळे त्यांची “CWG घोटाळ्याचा चेहरा” अशी ओळख निर्माण झाली, जी त्यांच्या राजकीय कारकीर्दीच्या अखेरपर्यंत कायम राहिली.
राजकीय पुनरागमनाचे प्रयत्न आणि अखेरचा काळ
तुरुंगातून बाहेर आल्यानंतर कलमाडी यांनी पुन्हा एकदा राजकारणात स्थान मिळवण्याचे प्रयत्न केले, परंतु भ्रष्टाचाराच्या आरोपांचे सावट त्यांच्यावर कायम राहिले. हळूहळू वाढत्या वयामुळे आणि विस्मरणाच्या आजारामुळे (Dementia) त्यांनी सक्रिय सार्वजनिक जीवनातून निवृत्ती घेतली. गेल्या काही वर्षांपासून ते पुण्यात आपल्या कुटुंबीयांसोबत शांत जीवन जगत होते.
मान्यवरांकडून श्रद्धांजली
सुरेश कलमाडी यांच्या निधनानंतर विविध राजकीय पक्षांच्या नेत्यांनी शोक व्यक्त केला आहे. “पुण्याच्या विकासात कलमाडी यांचे योगदान विसरता येणार नाही. राजकारणातील चढाओढ बाजूला ठेवली, तर त्यांनी क्रीडा क्षेत्रासाठी दिलेले योगदान अतुलनीय आहे,” अशा शब्दांत नेत्यांनी त्यांना श्रद्धांजली वाहिली आहे. त्यांच्या मागे पत्नी, मुले आणि मोठा आप्तपरिवार आहे.
Follow Us On
Read Also
